La sanación del diácono Chris Livelsberger en las aguas de Lourdes
Acuérdate, ¡oh piadosísima Virgen María!, que jamás se ha oído decir que alguno que haya acudido a tu protección, implorado tu auxilio o solicitado tu intercesión haya sido desamparado. Así comienza el *Acordaos*, una de las oraciones marianas más queridas de la tradición católica. El diácono Chris Livelsberger, al igual que millones de peregrinos, viajó a Lourdes, Francia, en busca de la ayuda de Nuestra Señora. Aunque ningún peregrino abandona Lourdes sin haber sido transformado, algunos reciben una curación física milagrosa. El diácono Chris fue uno de esos peregrinos.
Desde 1858, cuando Nuestra Señora se apareció a Bernadette Soubirous, Lourdes (Francia) ha visto a peregrinos de todo el mundo beber de sus aguas sanadoras. Nuestra Señora le pidió a Bernadette que invitara a la gente a acudir a la gruta para beber del agua y bañarse en ella. Desde 1858 se han reportado curaciones milagrosas, las cuales continúan hasta el día de hoy. En 2025, el diácono Chris fue curado milagrosamente de cáncer.
Mientras cumplía con sus responsabilidades diarias, el diácono Chris comenzó a notar una «sensación de pesadez; algo simplemente no estaba bien». Por ello, le comentó a su esposa, Yolanda, que necesitaba programar una cita médica para averiguar la causa de su malestar. Las pruebas revelaron un nivel elevado de PSA (antígeno prostático específico). Para confirmar el diagnóstico, el diácono Chris consultó a otros médicos y se sometió a escáneres y resonancias magnéticas. El resultado de todas las pruebas «era, obviamente, cáncer de próstata», afirmó el diácono Chris.
Lo que el diácono Chris no podía saber era que, justo en el momento en que recibía su diagnóstico, un viaje providencial ya se había puesto en marcha. Antes del diagnóstico de cáncer, la Parroquia de la Basílica del Sagrado Corazón de Jesús, en Hanover —donde el diácono Chris está asignado— había patrocinado y organizado una peregrinación a Portugal, Francia y España. El itinerario de dicha peregrinación incluía el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes.
El diácono Chris relató: «Así pues, cuando llegó este diagnóstico, el padre Dwight [Schlaline] y yo estábamos conversando [sobre la peregrinación], y el padre me dijo: “Quizás tengas la oportunidad de entrar en las piscinas de Lourdes”». El tratamiento contra el cáncer del diácono Chris no comenzaría hasta junio, por lo que él seguía experimentando los efectos de la enfermedad antes y durante el viaje; sin embargo, «nunca pensé en cancelar [la peregrinación], y les diré por qué. Mi oración en aquel momento era: “Si es tu voluntad que yo sea elegido para sumergirme en las aguas de Lourdes, alabado sea Dios; si no soy elegido para sumergirme en las aguas de Lourdes, alabado sea Dios”». No obstante, la Santísima Madre estaba a punto de revelar el poder de su intercesión, y el tratamiento previsto para junio resultaría ser innecesario.
En la mañana del 22 de marzo de 2025, el diácono Chris llegó al Santuario de Nuestra Señora de Lourdes. Mientras escuchaba las indicaciones sobre dónde acceder al agua para beber y mojarse el rostro, el diácono Chris alzó la vista: «Veo a una mujer caminando frente a las piscinas, dirigiéndose directamente hacia el padre Dwight». La mujer se mostró agradecida al descubrir a un sacerdote entre la multitud y solicitó la ayuda del padre Dwight. Cuando el padre Dwight regresó al grupo, informó al diácono Chris: «Tienen un único cupo disponible para que un hombre sea sumergido en el agua, y tú vas a ir». El diácono Chris se negó de inmediato; no quería arrebatarle esa oportunidad a ninguno de los peregrinos del grupo parroquial. Yolanda intervino y le dijo a su esposo que debía ir; así pues, ante la insistencia de su esposa, el diácono Chris acató la indicación del padre Dwight. Siguiendo a un voluntario que le fue asignado, fue conducido por un pasillo hasta una sala donde, tras una cortina, se encontraba una piscina.
«Así que —dijo el diácono Chris—, estamos en marzo; el agua desciende de los Pirineos y está helada». Desnudo y envuelto en una túnica empapada en el agua gélida, uno de los dos voluntarios varones le pidió al diácono Chris que entrara en la bañera y ofreciera sus oraciones a la Santísima Virgen María. Al concluir la oración, el voluntario le indicó al diácono Chris que «caminara y tocara a Nuestra Señora» en el extremo de la bañera, donde reposaba una estatua de Nuestra Señora de Lourdes. Él acató la instrucción y se sumergió en el agua hasta la altura de las caderas. La siguiente instrucción fue que se sentara en la bañera. «En cuanto estuve dentro y me senté, sentí un calor inmediato que penetró mi cuerpo y mi alma. Estaba dentro del agua y, sin embargo, estaba sudando. Recuerdo estar sudando; simplemente sentí que ese calor entraba en mí, y entonces me sacaron bruscamente del agua. Al sacarme de un tirón, sentí como si algo saliera de mi interior». La experiencia resultó abrumadora para el diácono Chris. Tras salir de la bañera, relató: «En ese momento, me sentía sumamente conmovido».
El diácono Chris logró vestirse, ponerse el alzacuellos y regresar a la zona pública. Al reaparecer, dijo: «Yolanda viene corriendo hacia mí, y está llorando». Recuerda que Yolanda exclamó: «¡Las ojeras alrededor de tus ojos, las ojeras alrededor de tus ojos han desaparecido!». La experiencia fue tan grandiosa, tan inmensa, que el diácono Chris lloró inconteniblemente. Aunque abrumado, recordó con total claridad que un hombre de ojos azules lo detuvo, lo abrazó, le preguntó qué se sentía al haber sido sanado y, acto seguido, simplemente se marchó. Cuando el diácono Chris se volvió para hablar con él, el caballero ya había desaparecido. ¿Quién era aquel desconocido que parecía saber lo que acababa de ocurrir en las piscinas? El diácono Chris no tiene una respuesta certera, pero Lourdes ha sido, desde hace mucho tiempo, un lugar donde la frontera entre lo visible y lo invisible parece muy tenue. Ya fuera aquel hombre un compañero peregrino movido por el Espíritu o algo más, sus palabras —«¿Qué se siente al haber sido sanado?»— permanecen grabadas en la memoria del diácono Chris como una silenciosa confirmación de lo que ya se había consumado. Lleno de energía y asombro, el diácono Chris dedicó el resto de la peregrinación a recorrer los santuarios con renovado vigor y a orar. ¿Experimentó acaso una sanación milagrosa, o seguía el cáncer creciendo en el interior de su cuerpo?
El Catecismo de la Iglesia Católica (CIC) define los milagros como signos o prodigios —tales como una curación— que solo pueden atribuirse al poder divino. Tras llegar a casa, el diácono Chris se sometió a un análisis de sangre para detectar la presencia de cáncer. Aunque los valores que indican cáncer de próstata pueden fluctuar, el médico afirmó que estos «nunca [descienden] a cero», lo cual fue precisamente el resultado del primer análisis de sangre. Tres meses después, los resultados de laboratorio volvieron a indicar ausencia de la enfermedad. El cáncer del diácono Chris había desaparecido.
Otra confirmación de su curación tuvo lugar durante el 150.º aniversario de la Gruta de Emmitsburg, Maryland. Marlene Watkins fue la oradora invitada, y el diácono Chris comentó que ella resultaba ser, precisamente, «la misma mujer que caminaba para hablar [con el padre Dwight]» en Lourdes y que ofreció un lugar para que un hombre se bañara. Ella estaba acompañada por el director médico de la Oficina Médica del Santuario de Lourdes, quien consideró que la curación del diácono Chris era digna de crédito y lo animó a emprender el arduo y prolongado proceso de reconocimiento formal.
¿Por qué le fue concedido un milagro al diácono Chris, cuando tantos peregrinos esperan y rezan por el mismo desenlace pero no reciben la sanación física? Esa no es una pregunta que pueda responderse a este lado del velo, y sería un error concluir que aquellos que parten de Lourdes sin una curación carecieron de fe o de favor divino. La intercesión de Nuestra Señora no sigue una lógica que podamos comprender plenamente. Como el propio diácono Chris afirmó, su oración fue de entrega radical: ¡alabado sea Dios, sea cual sea el resultado! La sanación, por tanto, no fue una recompensa por haber empleado la fórmula de petición correcta, sino un don otorgado gratuitamente por razones que solo a Dios pertenecen. Debemos confiar en que Cristo Jesús sanó al diácono Chris de su enfermedad para ayudarnos a crecer en la fe. El milagro le aconteció al diácono Chris, pero la consecuencia de ese milagro es un regalo para su familia, para usted y para mí, y para la Diócesis de Harrisburg: el don de la paternidad y el ministerio diaconal del diácono Chris.
«Mantente resuelto a aceptar la voluntad de Dios, sea cual sea», dijo el diácono Chris. «Ya sea buena, mala o indiferente, debes ser capaz de entregarte con total humildad [a la voluntad de Dios]». El diácono Chris imploró a la Madre del Verbo Encarnado como un hombre pecador y afligido; mas, en su misericordia, ella lo escuchó y, por su intercesión, Cristo concedió la sanación al diácono Chris. El dolor y el sufrimiento no han sido desterrados de su vida. Aún tiene muchas cruces que cargar y, un día, el diácono Chris morirá. Sin embargo, el milagro que le fue concedido es una oportunidad para que nosotros fortalezcamos nuestra fe en Cristo Resucitado. Fue un milagro para nosotros. Nuestra Señora de Lourdes, ruega por nosotros.
Por Laura Loose | Revista The Catholic Witness
