A través de un ejemplo silencioso, la oración compartida y una vida de servicio, un abuelo ayuda a guiar a la siguiente generación hacia Cristo.
Existe un vínculo especial entre un abuelo y su nieta, uno que las palabras apenas logran describir. Sin embargo, este puede verse —e incluso sentirse— con facilidad al observar la interacción entre Clair McCormick y su nieta Mira. Con tan solo 16 años, Mira avanza con paso firme para seguir los pasos de Clair, llevando una vida católica activa y visible.
«Mi abuelo es muy devoto», dijo Mira una tarde reciente. «Creo que eso me ha influido desde pequeña: ver la bondad que muestra hacia todos».
Casi desde su nacimiento, Mira era la “amiga de ir a misa” de Clair.
«Cuando era pequeña, la sobornaba para que fuera a misa llevándola a comer sushi después», dijo Clair riendo. «Pero, a medida que crecía, ya no necesitaba eso; simplemente quería ir a misa».
Mira y su madre vivieron con Clair y su esposa, Peggy, durante un tiempo mientras Mira crecía.
«Fui abuelo —y un padre sustituto—», añadió Clair. «Siempre hemos tenido una relación estrecha».
«Somos realmente muy unidos», repitió Mira, sonriendo a su abuelo al otro lado de la mesa de la cocina.
«Crecí yendo a la iglesia con él. Una vez que decidí [iniciarme plenamente en la Iglesia], tuvimos una conversación y trabajamos en los siguientes pasos», añadió Mira.
«Nuestro viaje espiritual comenzó con su nacimiento, cuando se me pidió que fuera su padrino de bautismo», añadió Clair. «Como sabemos, parte de esa “responsabilidad” consiste en cultivar la fe. Cuando ella comenzó a ir a la iglesia por iniciativa propia, supe que su inquietud espiritual estaba creciendo y que las semillas de la fe ya habían sido sembradas. Me sentí honrado y sumamente feliz cuando me pidió que fuera su padrino de confirmación».
Mira, quien actualmente cursa su segundo año en la Lancaster Country Day School, recibió su Primera Comunión y su Confirmación en 2024; sin embargo, afirmó que el proceso para ser plenamente iniciada en la Iglesia católica tomó años.
«Hablé con mi madre sobre cómo me sentía llamada a esta fe dos años antes de iniciar el proceso», dijo Mira. «Desde muy pequeña, siempre me sentí conectada con la fe y realmente disfrutaba asistir a Misa y rezar. Mi abuelo desempeñó un papel fundamental en mi decisión de hacerme católica. Siempre se ofrecía a llevarme con él a Misa, pero nunca hizo que pareciera una obligación, por lo que siempre lo sentí como una elección propia. Esto me ayudó a acercarme más a mi fe, al brindarme la libertad de elegir».
Para Clair —quien admite que no tenía «ninguna experiencia criando niñas» hasta que Mira y su madre, Emily, llegaron a su vida—, transmitir su fe católica es una labor de amor.
«Todo se remonta a cuando era niño. Me crié en la fe», dijo Clair. Al provenir de una familia muy religiosa —que incluía a un primo que era obispo—, la fe formaba simplemente parte de la vida cotidiana. «Siempre estábamos en la iglesia».
Clair admite que no fue hasta finales de la década de 1980 cuando su fe comenzó a profundizarse y su participación en la Iglesia aumentó. Viajó extensamente por motivos de trabajo —lo que incluyó mudarse varias veces—, por lo que Clair comentó que, en realidad, no tenía un «hogar espiritual».
«Mi esposa y yo llegamos a St. Mary’s por casualidad e inmediatamente supimos que habíamos encontrado un hogar. El padre Bernardo Pistone nos arraigó en esa comunidad y nos brindó orientación espiritual y participación en la vida parroquial», dijo.
Cuando la esposa de Clair, Beth, falleció en 2005, fueron su fe y su comunidad de fe las que lo ayudaron a atravesar ese periodo.
«Contaba con una sólida base de fe, una familia que me brindaba su apoyo e incontables amigos… como suele decirse: “La fe, la familia y los amigos te ayudan a superar los momentos difíciles”. Nunca dudé de que Dios tenía un plan para ella, para mí y para nosotros; y, lamentablemente, esta tragedia formaba parte de él».
Esa pérdida, en cierto modo, le ha otorgado a Clair una mayor capacidad para acompañar a quienes atraviesan un profundo dolor y sufrimiento, porque «has experimentado la herida, el dolor, el desgarro, el vacío… Creo que eso te da la capacidad de ver a los demás en sus momentos de necesidad. La empatía deja de ser una simple palabra».
La fe vivida a través de la caridad
Fue tras el fallecimiento de Beth cuando Clair se encontró buscando formas de involucrarse más con su fe. Siempre había tenido el deseo de servir y, una vez establecido en Lancaster y bendecido con la oportunidad de tener su propio negocio, eso «me permitió involucrarme profundamente en mi comunidad y en mi Iglesia». Aquello llevó a Clair a unirse a la Orden de Malta.
«Abrazar su carisma —”defender la fe y practicar la caridad hacia mis prójimos, especialmente los pobres y los enfermos”— potenció y enfocó aún más mi deseo de servicio», explicó. Eso fue hace 19 años. Más recientemente, su vinculación con la orden se ha convertido en un asunto familiar, pues Clair —su actual esposa—, Peggy, Mira y la madre de esta, Emily, viajaron todos a Lourdes (Francia) con la orden en 2023.
«Cuando vas a Lourdes, ves tantas enfermedades diferentes y a personas que están terriblemente enfermas, y [algunas están] al borde de la muerte», reflexionó. «Llegan allí con tanta esperanza y aferrándose a su fe. Lo que he observado es que suelen regresar a casa con cierta entereza, pues ven a quienes se encuentran en un estado mucho peor. En cierto modo, hallan paz respecto a la situación en la que se encuentran», comentó Clair.
Ver tanto sufrimiento puede resultar difícil, pero durante su primer viaje con la orden, Mira respondió con la misma bondad que había visto mostrar a su abuelo durante años.
Una noche, durante la cena en Lourdes, Clair recordó que la mayor parte de la conversación entre las ocho personas sentadas a la mesa se centraba en un extremo.
«Había un hombre en el otro extremo de la mesa y Mira estaba junto a él —dijo Clair—. Ella se volvió hacia él y le pidió que le contara algo sobre sí mismo». Este pequeño acto de amabilidad incorporó a aquel hombre a la conversación y le hizo saber que era bienvenido.
«He visto muchísimas ocasiones en las que [Mira] detecta una necesidad y responde», dijo él. En el caso de Mira, ella está reflejando lo que ha presenciado.
Él lleva una vida muy centrada en la fe. Espero incorporar algo de eso a mi propia vida.
Una fe que sigue creciendo
Tras casi dos décadas de trabajo con la Orden de Malta —y de haber servido como maestro de ceremonias en misas con los obispos diocesanos—, Clair ha abrazado un nuevo tipo de servicio: la pastoral penitenciaria. La Orden se ha involucrado más en este ministerio, lo cual animó a Clair a dar el paso.
«No todo el mundo se siente cómodo tras los muros; por ello, [los miembros de la Orden de Malta] disponen de otras formas de participar, según la comodidad o el deseo de cada uno. … Obviamente, no es algo para todos. Llevo más de un año sirviendo en la Misa en la Prisión del Condado de Lancaster, y considero que la experiencia es gratificante. Debo admitir que requiere un cierto periodo de adaptación».
Clair dijo que, en ocasiones, esto ha profundizado y desafiado su fe.
«Me he encontrado en situaciones que tal vez estén más allá de mi zona de confort», dijo. «Pero se ha convertido en un nuevo peldaño en mi fe».
«Ha sido un viaje interesante, al igual que las muchas oportunidades que han surgido. Me ha ayudado a difundir mi fe», añadió Clair. «Como compartió una vez el obispo Dattilo: “Cada día es un regalo; por eso se le llama ‘el presente'”. Dios me ha bendecido con numerosas oportunidades y dones para servir y compartir mi fe, y por ello le doy gracias a diario».
Por Rachel Bryson | Revista The Catholic Witness
