Una mezcla única de la casa se está elaborando en Trinity High School en Camp Hill, donde la segunda ubicación de la cafetería Nour empodera a los empleados con discapacidades y amplía el respeto de los estudiantes por la dignidad humana.
Cuando se graduó de Trinity High School en 1999 con la mirada puesta en Wall Street y una carrera en finanzas, Kait Gillis-Hanna nunca imaginó que algún día sería dueña y operaría una cafetería; y mucho menos una escondida en un pasillo dentro de su querida alma mater.
Pero hace cuatro años, Dios hizo brillar una luz especial en su mundo, una que cambiaría su trayectoria, junto con la vida de innumerables personas en su comunidad.
Kait y su esposo Mena descubrieron que estaban embarazados de una niña, su cuarta hija, que se integraría a la familia Hanna, que ya contaba con tres hermanos adoptados. Las pruebas prenatales revelaron que la bebé tenía síndrome de Down, y la pareja decidió llamarla Nour, que en árabe significa “Luz”.
«Había orado por ella durante 10 años. Quería darle el mundo», dice Kait. «Mientras mi esposo y yo analizábamos el futuro de Nour, sabía que necesitaba que el mundo estuviera listo para ella y eso significaba darle la oportunidad de contribuir a la sociedad, encontrar un trabajo digno, tener amigos y oportunidades sociales».
«El poder de una madre que necesita hacer algo por su hijo no tiene comparación, por eso compramos una cafetería y la llamamos Nour».
Abrió en Camp Hill en 2023 con un enfoque único: la gran mayoría de sus empleados son adultos jóvenes con discapacidades intelectuales o del desarrollo.
«Para mí, se trataba de darles una vida cotidiana: cosas como la posibilidad de ir a trabajar, ganar dinero, enamorarse, tener una mascota, salir y socializar», dice Kait.
Y ellos la sorprendieron.
«Subestimé enormemente sus capacidades cuando abrimos. Teníamos un menú y unas opciones muy limitados porque no estaba seguro de sus habilidades. Pero rápidamente me demostraron lo que podían hacer: trabajan duro, tienen ganas de aprender, son empleados leales, inspiradores y es un placer estar con ellos.»
Con el éxito constante de Nour, surgió una nueva idea: abrir una tienda en Trinity para ampliar los horizontes de los empleados y presentarles a los estudiantes personas con discapacidades.
«La tienda se alinea con nuestros valores católicos de tratar a los demás con dignidad y respeto, cuidar a los vulnerables y apoyar a nuestros hermanos y hermanas en Cristo», dice Kait.
Se acercó a John Cominsky, presidente de Trinity, y a John Hickey, miembro activo de la Asociación de Padres y Maestros (PTO). Ambos le brindaron un apoyo incondicional.
«Estamos muy orgullosos de Kait por su labor emprendedora. Su negocio tiene una misión muy personal para su familia, y la compartimos», dice John. «Nos enorgullece tener su negocio en nuestra escuela porque se dedica a brindar a las personas con discapacidad la oportunidad de realizar un trabajo bueno y productivo. Queremos que nuestro alumnado interactúe con ellos, y ha funcionado de maravilla».
En Trinity, la tienda Nour se encuentra en el pasillo, cerca del auditorio y el gimnasio. Estudiantes y profesores rebosan de entusiasmo por su calidad y la variedad de café caliente, café frío, batidos, refrescos de sabores y repostería recién hecha. Además, conectan con los empleados, haciéndolos sentir aún más especiales al celebrar sus cumpleaños, aficiones y logros.
«Las interacciones sociales que nos impulsan cada día son lo que realmente llena el vaso de todos en ambos lados del mostrador», dice Kait.
Desde entonces, la tienda ha dado origen a una iniciativa que involucra a estudiantes de Trinity y apoya a organizaciones locales sin fines de lucro. A través del Sistema de Casas de la escuela —un enfoque que agrupa a cada estudiante para integrar a todos los grados y fortalecer la comunidad escolar—, los estudiantes están creando cuatro bebidas únicas para la tienda.
El diez por ciento de las compras de cada bebida de la Casa se dona a las cuatro organizaciones sin fines de lucro que las casas apoyan.
«Todo lo que hacemos se centra en apoyar intencionalmente a la comunidad», dice Kait. «La intención es inculcar nuestros valores morales en el negocio y en la comunidad que nos rodea. Nuestro trabajo es mucho más grande que una taza de café y un pastel».
Su máximo sueño es ver otras escuelas desarrollar el modelo Nour.
Nuestros lemas son «Juntos somos mejores» y «Donde la luz de todos brilla con más fuerza». Estamos desarrollando habilidades laborales transferibles a muchas empresas de nuestra comunidad, y es solo cuestión de tiempo para que todos dejen el nido de Nour y demos la bienvenida a la siguiente generación.
«Aplaudo a Trinity por la innovación y por su disposición a pensar de forma innovadora en este esfuerzo. Los estudiantes y profesores están contentos, mis empleados están encantados de estar aquí y tengo muchas ganas de verlo crecer», dice Kait.
Nunca en un millón de años Kait imaginó que estaría dirigiendo una cafetería en su alma mater.
«Aquí es donde Dios quiere que esté y le estamos sirviendo de una manera tan hermosa».
POR JEN REED | LA REVISTA CATHOLIC WITNESS
